Challans et la commune lombarde de Saronno sont jumelles depuis 2005.
Le projet de jumelage est né en 2001. Une commission indépendante composée d’une quinzaine de personnes représentant la municipalité, les entreprises, les associations et les établissements scolaires, s’est créée au sein du Comité des Fêtes.
Saronno, des points communs avec Challans
Située en Lombardie à vingt minutes de Milan, la commune de Saronno compte environ 38 000 habitants pour une superficie de 10.860 km2. Sa situation géographique au croisement d’axes importants (provinces de Varèse, Côme et Milan) lui confère un grand dynamisme commercial. Chaque mercredi, l’un des plus grands marchés de Lombardie y a lieu.
Essentiellement agricole au siècle dernier, l’économie de Saronno s’est diversifiée vers les secteurs de l’industrie, du textile, de la métallurgie et de l’alimentaire, dont la liqueur Amaretto et les biscuits « Amaretti di Saronno » sont les spécialités.
D’un point de vue culturel, Saronno possède de nombreuses richesses patrimoniales, notamment l’avenue du sanctuaire, ancienne voie citadine, ou encore la Villa Gianetti, joyau du début du XXe siècle. Par ailleurs, la municipalité de Saronno a la volonté de valoriser les traditions locales, telle que la « Fête du Voto », jour d’offrandes à la Béate Vierge des Miracles, qui, en 1577, libéra Saronno de la peste.
Enfin, la ville bénéficie d’un environnement propice au tourisme. À une vingtaine de minutes de Milan et à quelques encablures de la région des lacs, les environs de Saronno font partie des richesses patrimoniales et naturelles de Lombardie.
De nombreux échanges avec la cité lombarde
Les échanges entre les comités de jumelage de Challans et Saronno concernent aussi bien les domaines scolaire, culturel, sportif qu’économique :
- régulièrement, une équipe de cyclotouristes relie Challans à la cité italienne et un séjour est organisé en Italie,
- le Comité de jumelage propose des cours d’italien et anime une chorale (chants italiens)
- la Ville de Saronno dispose d’un stand permanent sur la Foire des Minées, foire-expo de Challans, au mois de septembre,
- CinéTriskell diffuse régulièrement des films italiens, en partenariat avec le Comité de jumelage,
- le Comité de jumelage édite une « gazette » au format numérique,
- une antenne de l’entreprise challandaise Fairson Inventaine s’est installée à Saronno.